Uma vez formulado o problema, com a convicção de ser cientificamente válido, propõe-se uma resposta "suposta, possível e provisória", isto é, uma hipótese. Ambos, problemas e hipóteses, são enunciados de relações entre variáveis (factos, fenómenos); a diferença reside em que o problema compõe sentença interrogativa e a hipótese, sentença afirmativa mais pormenorizada.

Exemplos: problema - "Quais condições exercem mais influência na decisão das mães em dar o filho recém-nascido para adopção"?; hipótese - "As condições que representam factores formadores de atitudes exercem maior influência na decisão das mães em dar o filho recém-nascido para adopção do que as condições que representam factores biológicos e socioeconómicos" (Andrade, 1990, p.23); problema - "A constante migração de grupos familiares carentes influencia em sua organização interna?"; hipótese "Se elevado índice de migração de grupos familiares carentes, então elevado grau de desorganização familiar" (Carlos, 1984,p.12). Note que as hipóteses são factos provados cientificamente por outros pesquisadores renomados, principalmente para estudos de natureza descritiva e explicativas.