Há milhares de anos a fruta
longan tem sido utilizada na medicina tradicional chinesa como remédio para
muitas condições, entre elas insônia, cicatrização e até mesmo para tratar
picadas de cobra.
Assim como outras frutas e
vegetais, ela contém antioxidantes que podem melhorar a cognição, a saúde do
cérebro e do coração e impulsionar o sistema imunológico.
Em países asiáticos como
China e Vietnã, essa irmã mais velha da lichia (aproveite para conhecer os benefícios da lichia) é chamada de “Olho de Dragão”
devido à sua cor branca em forma de olho com um caroço no meio, que dá a
aparência de um globo ocular.
Assim como essa criatura
mítica, a fruta longan foi apelidada de “mágica” devido a todas as suas
propriedades e benefícios para a saúde.
O que é e para
que serve a fruta longan
Longan (Dimocarpus
Longan) é uma fruta que pertence à mesma família (sabugueiro) de
frutas como a lichia. Ela é cultivada na China, Sri Lanka, Índia entre muitos
outros países asiáticos.
Na Medicina Tradicional
Chinesa é usada para auxiliar o sono, melhorar a digestão, como relaxante, para
o alívio das dores nos nervos, redução da febre, para limpar os parasitas
presentes no corpo e até como antídoto para o veneno de cobras.
Tanto suas flores como suas
sementes são usadas como remédios.
As flores de longan são
vendidas nos mercados de ervas, possuem um aroma frutado e em Taiwan são usadas
para preparar uma infusão.
Já o pó das suas sementes
secas é tradicionalmente usado para reduzir o sangramento, aliviar o eczema e
para tratar as glândulas linfáticas inchadas.
A fruta longan é suculenta e
ganhou popularidade como um refresco exótico, e graças a essa popularidade atualmente
ela é produzida em grandes quantidades na China.
O vinho da fruta longan
também é considerado um “alimento funcional” na Medicina Tradicional Chinesa.
Propriedades, compostos e mecanismos ativos
As flores de longan,
sementes, polpa e toda a fruta contêm uma combinação única de compostos
bioativos.
As flores e sementes são
ricas em polifenóis, potentes antioxidantes e contêm proantocianidinas, que
também são os principais compostos ativos no extrato de semente de uva e podem
proteger contra câncer e doenças cardíacas.
A fruta
longan contém
·
Ácido
clorogênico, que aumenta a perda de peso e protege o coração;
·
Antioxidantes,
como quercetina, ácido elágico, e kaempferol;
·
Adenosina, que
melhora o sono e o relaxamento. Também é produzida naturalmente pelo corpo e
aumenta o sono profundo restaurador. É o oposto à cafeína;
·
Polissacarídeos
que podem aumentar a imunidade e combater muitas doenças crônicas;
·
Corilagina, que
pode reduzir os níveis de pressão sanguínea;
·
Uridina, que
pode melhorar a o humor e a cognição;
·
GABA, o
principal neurotransmissor calmante e relaxante;
·
Vitamina C.
O extrato de folhas de
longan, embora menos pesquisado e usado, também é rico em flavonóides
anti-inflamatórios.
Veja agora quais sãos os 15
benefícios da fruta longan.
Benefícios da
fruta longan
1.
Propriedades anti-inflamatórias
Os antioxidantes presentes
nesta fruta são capazes de aumentar as enzimas antioxidantes e também afetam
importantes vias inflamatórias.
Em um estudo, a longan
reduziu o óxido nítrico e o TNF-alfa nas células imunes, os quais impulsionam a
inflamação.
Também foi demonstrado que
ela pode bloquear uma enzima inflamatória chave, a COX-2, que é semelhante aos
analgésicos comuns de venda livre (AINEs).
Em um estudo celular, o
extrato da flor desta fruta pode reduzir o óxido nítrico e a inflamação melhor
do que a semente e a polpa. Foi demonstrado que ele também poderia bloquear as
vias inflamatórias que aumentam as citocinas no nível do DNA.
2. Pode
ajudar a proteger o cérebro
Em um estudo realizado com
camundongos, as flores de longan impediram a doença de Parkinson protegendo os
neurônios da dopamina presente no cérebro contra danos.
Ela também poderia aumentar
os antioxidantes e reduzir a inflamação nas células cerebrais.
Os polissacarídeos presentes
reduziram os danos cerebrais em camundongos com AVC e aumentaram as enzimas
antioxidantes presentes no cérebro como glutationa e SOD.
Eles também aumentaram a
atividade dos genes que protegem as células cerebrais.
Uma mistura de ervas da
Medicina Tradicional Chinesa que contém longan também impediu danos cerebrais
em camundongos com doença de Alzheimer.
Curiosamente, essa mistura
de ervas pode ativar uma proteína antioxidante (HO-1) presente no hipocampo.
3. Pode
reduzir os níveis de pressão sanguínea
Um componente presente nas
sementes de longan chamado corilagina reduziu a pressão sanguínea (arterial) em
camundongos com pressão alta.
Os cientistas acreditam que
isso acontece devido às suas propriedades que relaxam os vasos sanguíneos,
reduzindo a resposta de luta e fuga, diminuindo a noradrenalina.
4. Pode
impulsionar o sistema imunológico
Em vários estudos celulares,
a polpa de longan aumentou a atividade dos glóbulos brancos.
Os polissacarídeos presentes
nesta fruta são seus compostos mais potentes para aumentar a imunidade, e de
acordo com estudos, esse efeito foi mais forte em um ambiente menos ácido nas
células.
Em um estudo celular, seus
polissacarídeos aumentaram o número de células imunológicas do baço
(esplenócitos) e também fizeram com que as células imunológicas ingerissem e
degradassem materiais estranhos que são prejudiciais e ativaram as células que
matam o linfoma.
Os polissacarídeos da polpa
aumentaram a produção de anticorpos em camundongos com sistema imunológico
fraco.
Todos os diferentes
polissacarídeos da fruta longan podem aumentar a atividade das células B imunes
que produzem anticorpos e fazem parte da resposta Th2.
5. Pode
ajudar com a diabetes
Entre todas as suas
propriedades e benefícios, o extrato de flor de longan pode melhorar a
resistência à insulina.
Em um estudo realizado em
camundongos que foram alimentados com uma dieta rica em açúcar, o consumo dessa
polpa foi capaz de melhorar a resistência à insulina.
Ele também poderia aumentar
a defesa antioxidante e prevenir a pressão alta. No total, esses efeitos podem
ser bastante benéficos para pessoas com síndrome metabólica.
6. Pode ser
um antioxidante
A longan é rica em ácido
gálico e ácido elágico, que são excelentes antioxidantes.
O seu extrato neutralizou os
radicais livres e reduziu a inflamação nas células imunológicas. Segundo
pesquisas, isso poderia reduzir a inflamação em camundongos aumentando as
enzimas antioxidantes, como glutationa e SOD.
Os extratos de sementes de
longan contêm mais ácido elágico do que os extratos de manga.
7. Pode
combater o câncer
Esse seu benefício para a
saúde vem dos compostos fenólicos, flavonoides e polissacarídeos encontrados
nas flores, frutos ou sementes de longan.
Em vários estudos celulares,
os extratos de sementes de longan demonstraram poder combater os cânceres de
linfoma, pulmão, cólon, útero, fígado e mama.
Destes cânceres o longan
teve o efeito mais forte nas células do câncer de mama matando mais de 60%
delas e interrompendo o crescimento das mesmas.
Em relação ao nível do DNA,
essa fruta pode reduzir a atividade dos genes que ajudam as células
cancerígenas a se dividirem e se espalharem.
É por isso que dizem que a
fruta contém propriedades anticâncer, pois ela pode silenciar os genes
causadores de câncer também conhecidos como “oncogenes” e ativar os genes de
combate ao câncer, “antioncogenes” nas células.
Um dos genes ruins que ele
poderia silenciar é especialmente importante (ciclina D1) porque desempenha um
papel em todos os aspectos do câncer, desde seu crescimento inicial e
disseminação até resistência a drogas e metástases.
O extrato de sementes de longan
pode bloquear as metaloproteinases da matriz (MMPs) em tubos de ensaio e em
células de câncer de cólon e como as MMPs ajudam o câncer a invadir tecidos e
causar metástases, a longan pode potencialmente impedir esse processo.
8. Pode ser
benéfica para insônia
Há muito tempo as sementes
secas da fruta longan são usadas como um tratamento natural para a insônia.
Segundo a medicina
tradicional chinesa, elas têm o poder de “revitalizar o coração e o baço,
nutrir o sangue e acalmar a mente”. Apesar de ainda ser comumente usada para
auxiliar o sono, nenhum estudo clínico pode atestar esse efeito da fruta.
Nos testes animais, as
sementes de longan não melhoraram diretamente o sono, mas aumentaram os efeitos
de um sedativo indutor do sono (pentobarbital), aumentando a atividade do GABA
no cérebro.
A fruta longan também contém
adenosina, que apresentou efeitos no alívio da ansiedade em camundongos.
A adenosina é uma ajuda natural para o sono e também
atua bloqueando a cafeína. O conteúdo de adenosina na longan pode ajudar a
explicar o seu uso tradicional para o sono e a ansiedade.
9. Benéfica
para a saúde óssea
Devido a algumas das suas
propriedades, outro benefício da longan é que ela pode melhorar a saúde óssea,
mas esse efeito ainda é limitado apenas a estudos celulares.
Em um estudo celular, o
extrato desta fruta aumentou a atividade das células de construção óssea.
10. Pode
ajudar a queimar gordura
O seu extrato impediu o
ganho de peso e o aumento de lipídios no sangue em camundongos alimentados com
uma dieta hipercalórica.
Segundo os cientistas, os
seus efeitos são bastante amplos, incluindo os seguintes:
·
Reduz a
atividade dos genes que armazenam e produzem gorduras no corpo (SAF);
·
Reduz o peso
corporal e gordura total;
·
Níveis reduzidos
de triglicerídeos no sangue;
·
Aumento da
atividade de genes que reduzem o colesterol LDL, popularmente conhecido como
“colesterol ruim”;
·
Reduz as
gorduras hepáticas;
·
Aumento do grupo
de proteínas PPAR alfa, que aumenta o metabolismo e a queima de gordura;
·
Aprimora a
eliminação de gordura pelas fezes.
Os extratos de frutas longan
tambêm contêm bactérias probióticas Pediococcuspentosaceus, um tipo de
bactéria do ácido lático.
Em um estudo, esse
probiótico à base de plantas reduziu o ganho de peso, as gorduras totais e
hepáticas em camundongos obesos alimentados com uma dieta rica em gordura.
11. Pode
melhorar a anemia
Em um estudo realizado com
200 mulheres grávidas e com anemia, um preparo da Medicina Tradicional Chinesa
que incluia longan em seus ingredientes aumentou a contagem de glóbulos
vermelhos e hemoglobina.
Como remédio complementar,
após duas semanas ela teve um efeito mais forte do que apenas o tratamento
padrão (vitamina C, ácido fólico e fumarato ferroso).
A mesma combinação usada
durante 2 semanas também pode aumentar os glóbulos vermelhos, a hemoglobina e
melhorar a anemia em idosos e em mulheres com anemia.
Nos três estudos acima, a
longan foi usada como parte da “dietoterapia”, uma abordagem da medicina
tradicional chinesa que envolvia 6 gramas de polpa seca e 2 ovos por dia,
juntamente com outras ervas específicas.
12. Pode
ser benéfica para a memória
Em uma pesquisa, o extrato
de frutas longan melhorou o aprendizado e a memória em camundongos.
O extrado da fruta aumentou
o BDNF no hipocampo, região cerebral mais importante para a memória e a única
onde sabemos que novas células cerebrais podem ser criadas. Estudos já
comprovaram que a sua dieta pode impactar a sua memória.
Esse extrato também pode
aumentar a sobrevivência de células cerebrais jovens.
Uma mistura de 4 ervas,
incluindo longan, melhorou a memória em camundongos com a doença de Alzheimer e
também demonstrou poder proteger o cérebro da oxidação, o que é importante para
prevenir o declínio cognitivo.
13. Pode
melhorar a artrite gotosa (gota)
Em tubos de ensaio, as
folhas de longan puderam bloquear um pouco a enzima (XOD) que causa o acúmulo
de ácido úrico na gota, o que é semelhante à ação de muitos medicamentos usados
para tratar a gota.
As folhas de longan
apresentam algum efeito quando comparadas com o medicamento típico da gota
(alopurinol), enquanto que as frutas não.
No entanto, esses efeitos
foram muito mais fracos em comparação com o mamão, que superou até mesmo os
efeitos do medicamento convencional.
Em outro estudo, as sementes
de longan puderam bloquear esse caminho nas células e também reduziram os
níveis de ácido úrico nos camundongos com gota.
14.
Propriedades antienvelhecimento
Devido aos seus compostos
antioxidantes, a fruta longan apresenta propriedades antienvelhecimento, pois
esses compostos podem neutralizar os radicais livres, reduzir os níveis de
glicose no sangue e a sensibilidade à insulina.
A longan pode reduzir a
glicação nas células, processo em que as proteínas e DNA são alterados e suas
atividades alteram um processo que contribui para o envelhecimento.
Devido ao alto nível de
açúcar no sangue das pessoas com diabetes, elas são especialmente afetadas por
esse processo.
As proantocianidinas
presentes nas frutas de longan também puderam aumentar a resposta à insulina em
animais, o que pode prevenir complicações e problemas de saúde relacionados ao
envelhecimento em pessoas com diabetes.
Porém, esses dados ainda não
foram comprovados por nenhum estudo clínico.
15. Pode
aumentar os níveis de energia
Os polissacarídeos presentes
no extrato das sementes puderam reduzir a fadiga e aumentar a energia.
Em camundongos, eles
aumentaram a resistência e as reservas de energia e reduziram o ácido lático,
que causa fadiga muscular e cãibras.
Cuidados
São necessários mais estudos
clínicos que investiguem todos os benefícios da longan.
A maioria dos estudos foi
realizada em camundongos ou células e apenas alguns examinaram os efeitos do longan
como uma combinação de ervas na Medicina Tradicional Chinesa.
Vários estudos se
concentraram em diferentes partes da planta, como as polpas, frutas, sementes
ou extratos específicos e as variedades de frutas, suas partes e extratos
diferem muito no número de compostos ativos que cada uma contêm.
Efeitos
colaterais e segurança
Algumas pessoas podem ser
alérgicas à longan.
Em um caso relatado, um
homem alérgico a manga e com asma experimentou prurido, urticária e inchaço
após consumir esta fruta.
Em estudos com animais, a
longan não apresentou efeitos adversos.
Embora sejam necessários
mais estudos para comprovar todos os seu benefícios e propriedades, esta fruta
continua sendo uma excelente fonte de vitaminas e minerais, e assim como várias
outras, não deixa de ser muito benéfica para a saúde.
Seu sabor é considerado
delicioso e ela contém muitos ingredientes bioativos – ácido gálico,
quercetina, epicatequina e outras saponinas.
Sendo assim, agora que você
já sabe para que serve e todos os seus benefícios, quando tiver uma
oportunidade, não deixe de saborear a deliciosa fruta longan.
0 Comentários
Deixe o seu comentário ou sua sugestão aqui