Variável Independente:

Essas variáveis influenciam, afectam ou determinam outras variáveis.
É factor determinante, condição ou causa para determinado resultado, efeito ou consequência.
É o factor manipulado pelo pesquisador com o objectivo de determinar a relação do factor com o fenómeno observado, para ver que influência exerce sobre um possível resultado.

Variável Dependente:

São valores (fenómenos ou fatos) a serem descobertos ou explicados, em virtude de serem influenciados, determinados ou afectados pela variável independente.
É o factor que aparece, desaparece, aumenta ou diminui a medida que o pesquisador modifica a variável independente;
É a propriedade que ou factor que é efeito, resultado, consequência ou resposta a algo que foi manipulado (variável independente).
Exemplo: Com base no exemplo exposto acima pode considerar como variáveis independentes: (i) A temperatura é factor determinante na produtividade; (ii) Uma boa alimentação é factor determinante na produtividade e (iii) A prática de exercício físico é factor determinante no aumento da produtividade.
Com base no exemplo acima podemos identificar como variáveis independentes : temperatura, qualidade da alimentação e exercício físico e como variável dependente temos a produtividade.


Referência:
Marina de Andrade M., Eva Maria L. Fundamentos de metodologia científica. Editora atlas.1985.